Opdat we leren van anderen: ontmoet deze 71 jarige advocaat

Wat we kunnen leren van een 71 jarige advocaat die nog altijd duurzaam inzetbaar en bevlogen is. Hoe doet hij dat?  

Dit is Jaap Jong, advocaat, 71-jaar en nog altijd vol energie, scherp van geest én met plezier aan het werk. In een vakgebied dat bekend staat om zijn hoge werkdruk, lange dagen, stressvolle dossiers en soms zelfs intimidatie van de tegenpartij. Wat maakt dat iemand zó lang en zó bevlogen blijft werken?

In wetenschappelijke termen kunnen we Jaap Jong een ‘positive deviant’ noemen. Met de positieve deviance methoden ga je op zoek naar de positieve uitzondering(en) in een groep. Dit is iemand die succesvoller is met het omgaan of oplossen van een probleem dan zijn groepsleden onder gelijke omstandigheden. Deze positive deviant heeft namelijk vaak een of dé oplossing wat nog onvoldoende wijdverspreid is.

Ik sprak Mr. Jaap Jong — een prachtig voorbeeld van duurzame inzetbaarheid in de praktijk. Zijn verhaal laat zien dat inzetbaarheid niet draait om leeftijd, maar om balans, passie en goed werkgeverschap. Hier lees je de wijze lessen uit zijn loopbaan — lessen die we als werkgevers, HR-managers en directieleden niet mogen laten liggen.

Bevlogen blijven begint met plezier in je werk

Zijn eerste antwoord op de vraag hoe hij het al die jaren heeft volgehouden, was simpel en krachtig:

“Omdat ik mijn werk leuk vind. Dat is toch wel de kern.”

En precies daar ligt de sleutel. Bevlogenheid start met werk doen dat past bij je talent, je waarden én waar je voldoening uit haalt. Voor hem is het juridische werk geen ‘baan’, maar een roeping. Die intrinsieke motivatie is een van de sterkste voorspellers van duurzame inzetbaarheid.

Maar plezier alleen is niet genoeg. Zijn loopbaan kende ook pieken en dalen. Al na het eerste jaar dreigde hij tegen een burn-out aan te lopen. Hoe hij dat wist te keren? Door yoga en ontspanningsoefeningen. En die vaardigheden zijn sindsdien een essentieel onderdeel geworden van zijn professionele toolkit .

Ontspanning als cruciale beroepsvaardigheid

Het is een inzicht dat je niet snel in een juridische opleiding tegenkomt:

“Een cliënt wil geen gestreste advocaat. Ze zoeken iemand die rust en vertrouwen uitstraalt.”

Dat maakt ontspanningsoefeningen niet alleen belangrijk voor het welzijn van een advocaat, maar ook voor de kwaliteit van het werk. Rust uitstralen werd voor hem zelfs een vorm van professioneel meesterschap. Dat is een krachtig pleidooi voor aandacht voor mentale vitaliteit — niet alleen in de privésfeer, maar juist ín het vak.

De gouden tips voor de nieuwe generatie

Wat geeft hij mee aan de jongere generatie?

• Minder uren werken is niet automatisch de oplossing voor stress of burn-out.
• Kies werk dat je écht leuk vindt.
• Zorg voor een werkgever die meedenkt en achter je staat.
• Bouw een sterke sociale kring op naast je werk — want dat geeft veerkracht.

Hij spreekt uit ervaring. En hij ziet ook hoe jonge talenten vastlopen in de ‘gouden kooi’: een hoge werkdruk, opgeofferde sociale contacten en een werkgever die vooral inzet op output, niet op welzijn.

“Je werkweek moet haalbaar blijven. En je hebt mensen om je heen nodig die je steunen — op het werk én daarbuiten.”

Wat werkgevers hiervan kunnen leren

Wat kunnen ondernemers en HR-managers hier van leren: niet langer reactief handelen bij verzuim, maar proactief bouwen aan een cultuur waarin mensen kunnen groeien, herstellen en floreren.

Aandacht voor vitaliteit, een sociaal contract, erkenning voor prestaties en oog voor werkdruk zijn volgens Mr. Jaap Jong geen luxe — het zijn bouwstenen voor continuïteit én werkgeluk.

Als werkgever besteden Jaap Jong en zijn compagnon Peter Wieringa hier dan ook veel aandacht aan. Bij Zaanadvocaten is aandacht voor fitheid (met zelfs een personal trainer op locatie), is er ruimte voor balans en wordt sociale veiligheid serieus genomen.

Van praktijk naar strategie: maak het verschil als werkgever

Bevlogen en inzetbare medewerkers zijn geen toeval. Ze zijn het resultaat van doordacht beleid, afgestemd op wat mensen écht nodig hebben om duurzaam te kunnen floreren.

Wil jij als ondernemer of HR-manager ook een organisatie bouwen waar mensen met plezier blijven werken — tot ver na hun pensioengerechtigde leeftijd, als ze dat willen? Waar wijsheid niet verloren gaat, maar wordt gekoesterd? Zoek de ‘positive deviant’ in jouw organisatie, ga in gesprek, leer en verspreid.

Jaap Jong, dank je wel voor dit inspirerende gesprek.